Trauma es una palabra que a menudo evoca imágenes de eventos catastróficos, zonas de guerra o experiencias desgarradoras. Sin embargo, el trauma no se limita a estos escenarios extremos. Es un espectro de experiencias que pueden afectar a cualquier persona, independientemente de sus antecedentes o circunstancias. Siga leyendo para obtener más información sobre el trauma y su posible impacto.

¿Qué es el trauma?

El trauma es la respuesta emocional y psicológica a un evento angustiante o perturbador. Puede manifestarse de diversas maneras y afectar a cada persona de manera diferente. Si bien muchas personas asocian el trauma con experiencias graves como accidentes, agresiones o desastres naturales, es esencial comprender que el trauma existe en un espectro. Abarca una amplia gama de experiencias, tanto grandes como pequeñas, que pueden tener un impacto duradero en nuestro bienestar mental y emocional. La mayoría de las personas ni siquiera se dan cuenta de que han experimentado un trauma en su vida.

El trauma puede provenir de una variedad de experiencias y puede sucederle a cualquiera en cualquier momento. Algunas fuentes comunes de trauma incluyen::

• Ser testigo o experimentar violencia

• Estar involucrado o ser testigo de un accidente grave

• Abuso físico, sexual o emocional

• Agresión

• Desastres naturales

• Inestabilidad de la vivienda

• Inseguridad alimentaria

• Pobreza persistente

• Divorcio o ruptura grave

• Consumo de sustancias

• Pérdida de un ser querido, incluida una mascota

• Evento médico

• Discriminación

• Guerra

¿Quién se ve afectado por el trauma?

La mayoría de las personas experimentan algún tipo de trauma en algún momento de sus vidas. De hecho, Más de dos tercios de los niños informan haber experimentado al menos un evento traumático cuando llegan a la edad de 16 años. En los adultos, 60% de hombres y 50% de mujeres reportan haber experimentado al menos un trauma en su vida. El trauma puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, género, raza, etnia o estatus socioeconómico. Algunas personas experimentan traumas en mayor proporción que otras, como las que pertenecen a comunidades históricamente marginadas.

El trauma es una experiencia común porque vivimos en un mundo que presenta muchos desafíos en la vida, como la violencia, la pobreza y la desigualdad. Además, estamos constantemente expuestos a imágenes traumáticas a través del uso de los medios de comunicación. Estos factores crean un entorno hostil que puede provocar traumas en cualquier persona.

Si bien el trauma puede ser universal, eso no significa que deba minimizarse o ignorarse. Decir cosas como “todo el mundo tiene traumas” puede minimizar los efectos del trauma en quienes realmente lo están sufriendo. También puede hacer que las personas sientan que sus experiencias no son tan importantes o que están reaccionando de forma exagerada, lo que puede resultar invalidante. Cuando invalidamos o minimizamos el daño del trauma, podemos hacer que algunas personas ignoren los efectos negativos que podrían estar causándoles una gran angustia. También puede perpetuar el estigma contra la salud mental y evitar que las personas busquen tratamiento. Las personas que han experimentado traumas merecen ser escuchadas y apoyadas.

El espectro del trauma: ¿existen diferentes tipos de trauma?

Un error muy común es creer que el trauma solo es consecuencia de acontecimientos catastróficos que alteran la vida. En realidad, puede ser algo tan aparentemente normal como la pérdida de una mascota querida, el final de una relación duradera o un cambio repentino en las circunstancias de la vida. Estos traumas "más pequeños" pueden acumularse y crear cicatrices emocionales duraderas que afectan nuestra vida diaria y nuestra salud mental en general. El trauma es un espectro y puede afectar a personas de todos los orígenes, sin importar cuán grande o pequeño sea el acontecimiento. No existe un tipo de trauma que sea más o menos grave que otro. Lo que más importa es cómo vive cada persona el trauma y cómo aprende a afrontarlo y gestionarlo. Existen diferentes tipos de trauma, que pueden clasificarse de la siguiente manera:

• Trauma agudo:Se trata de un evento único y traumático, como un accidente automovilístico, un desastre natural o una agresión sexual.

• Trauma crónico:Se trata de una exposición repetida o prolongada a un trauma, como el abuso o la negligencia infantil.

• Trauma complejo:Se trata de una combinación de trauma agudo y crónico, y a menudo da lugar a problemas mentales y emocionales importantes y duraderos.

Otros tipos de trauma incluyen:

• Trauma del desarrollo:Se trata de un trauma que ocurre durante la infancia, como el abuso emocional, la negligencia o el acoso escolar.

• Trauma vicario:Se trata de un trauma que experimenta alguien que está expuesto al trauma de otra persona, como un terapeuta que trabaja con sobrevivientes de traumas.

• Trauma colectivo:Se trata de un trauma que experimenta un grupo de personas, como una nación o una comunidad.

• Trauma generacional:Se trata de un trauma psicológico y emocional que se transmite de una generación a la siguiente y puede ser causado por la guerra, el genocidio, la pobreza y el abuso.

Los efectos del trauma

Las reacciones de estrés traumático pueden afectar a individuos, familias y comunidades, aunque no todas las personas que experimentan un evento traumático tendrán efectos negativos duraderos. Las reacciones de estrés traumático son personales y pueden variar según el sistema de apoyo de la persona, las experiencias traumáticas previas, la resiliencia y el acceso al tratamiento. Cada persona responde al trauma de manera diferente. Algunas pueden experimentar pocos síntomas durante un período de tiempo más corto, mientras que otras pueden experimentar síntomas extremos que nunca se resuelven. La gravedad de los síntomas del trauma también puede depender del tipo y la duración del trauma. Algunos efectos comunes del trauma incluyen:

• Efectos emocionales:

  • Ansiedad

  • Depresión

  • Miedo

  • Culpa

  • Irritabilidad

  • Cambios de humor

  • Pesadillas

  • Recuerdos

  • Evitar recordatorios relacionados con el trauma

• Efectos sobre el comportamiento:

  • Uso/abuso de sustancias

  • Autolesión

  • Pensamientos o intentos de suicidio

  • Conductas de riesgo

  • Hipervigilancia

  • Retirada de actividades sociales

  • Incapacidad de experimentar placer

  • Dificultad para concentrarse

  • Dificultad para dormir

• Efectos físicos:

  • Dolores de cabeza

  • Dolores de estómago

  • Fatiga

  • Tensión muscular

  • Dolor

  • Problemas de sueño

  • Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

El trauma puede tener un impacto a largo plazo en la salud física y mental de una persona. Las personas que experimentan un trauma tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y cáncer. También puede provocar trastornos traumáticos crónicos, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) o el trastorno de estrés postraumático complejo (TEPTC), y Puede afectar gravemente el desarrollo infantil si se experimenta a una edad temprana.

El peso del trauma no resuelto

Cuando el trauma no se aborda, no desaparece sin más, sino que persiste y suele dar lugar a una serie de problemas de salud mental. Las personas que han sufrido un trauma pueden padecer ansiedad, depresión o incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT). Estas afecciones pueden afectar significativamente su calidad de vida.

Para manejar el dolor y la angustia causados por un trauma no abordado, las personas pueden recurrir a mecanismos de afrontamiento poco saludables, como el abuso de sustancias, conductas autodestructivas o incluso el exceso de trabajo. Estas estrategias de afrontamiento pueden brindar un alivio temporal, pero en última instancia pueden empeorar los efectos a largo plazo del trauma.

Los traumas no abordados también pueden continuar con ciclos de dolor y disfunción. Por ejemplo, las personas que han sufrido un trauma pueden tener dificultades para formar relaciones saludables o ponerse demasiado a la defensiva, alejando a quienes se preocupan por ellas. Esto puede aislarlas aún más y aumentar sus luchas emocionales. Un trauma no resuelto puede hacer que una persona se sienta amenazada mucho después de que ocurra el incidente, y la recuperación de este trauma puede llevar mucho tiempo.

Curación del trauma

No existe una única forma correcta de curarse de un trauma. Es importante recordar que el trauma no es un signo de debilidad o fracaso. Es una reacción normal a un acontecimiento anormal. Si ha sufrido un trauma, no está solo. Hay ayuda disponibleUn terapeuta puede ayudarle a comprender su trauma y desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables para controlar sus síntomas. Existen muchas formas de terapia específicas para el tratamiento del trauma que pueden resultar útiles:

• Psicoterapia

• Terapia cognitivo conductual (TCC)

• Desensibilización y reprocesamiento mediante movimientos oculares (EMDR)

• Experiencia somática (ES)

• Medicamento

• Terapia de grupo

• Terapia de arte o de juego

El mejor tipo de tratamiento del trauma para usted dependerá de sus necesidades y preferencias individuales.

Si conoces a alguien que haya sufrido un trauma, es importante que seas paciente y comprensivo. La recuperación del trauma lleva tiempo y puede ser un proceso largo y difícil. A continuación, se indican algunas formas de apoyar a alguien que haya sufrido un trauma:

• Escuchar sin juzgar

• Hazles saber que crees en ellos.

• Ofrecer apoyo y estímulo

• Ayúdelos a encontrar recursos y apoyo profesional si lo necesitan.

• Respeta sus límites

• Consulte con ellos de vez en cuando para ver cómo lo están haciendo.

También es importante que estés atento a tus propios desencadenantes y que te cuides. Si te sientes abrumado, tómate un descanso de la conversación y busca el apoyo de un amigo, un familiar o un profesional de la salud mental.