Qué podemos hacer para ayudar a los adolescentes en nuestras vidas

¿Sabías que el 701% de las muertes entre los jóvenes de Connecticut de 15 a 19 años se pueden prevenir? Según el Departamento de Salud Pública de Connecticut, el 251% de las muertes son causadas por accidentes automovilísticos, casi el 171% son suicidios, el 141% son homicidios y casi el 151% son lesiones no intencionales (sobredosis, accidentes, etc.). La salud mental y el consumo de sustancias pueden desempeñar un papel en cualquiera de estas causas. Queremos brindarte los datos y las cosas prácticas que puedes hacer para ayudar a los adolescentes en tu vida, incluso si no son tus propios hijos.

Lo que muestran los datos

Cada año, el estado lleva a cabo una encuesta de salud escolar Entre los estudiantes de secundaria. Los resultados de la última encuesta mostraron que el 70% de los estudiantes informaron que su salud mental "no era buena" en el último mes. Un tercio de los estudiantes se sintieron tristes o desesperanzados durante dos semanas o más, pero solo el 25% de los que se sintieron así recibieron ayuda. Cuando se les preguntó sobre la autolesión y los pensamientos de suicidio, en una clase de 30, 15,4% o 4-5 estudiantes se lastimaron deliberadamente sin querer morir y 12,7% o cuatro estudiantes consideraron seriamente el suicidio. Dos estudiantes de 30 o 6,7% intentaron suicidarse.

En lo que respecta al consumo de sustancias, el vapeo es una preocupación importante en la población de la escuela secundaria. En un aula de 30 alumnos, casi la mitad (44,8% o 13 estudiantes) ha probado alguna vez los cigarrillos electrónicos o el vapeo, mientras que 27% u 8 estudiantes han informado haber vapeado en el último mes. El uso de productos de vapeo en esta población ha aumentado de 2,4% en 2011 a 27% en 2019. La mitad de los estudiantes que han consumido productos de tabaco informaron que el primer producto que probaron fue un vaporizador.

La misma encuesta mostró en una clase de 30 alumnos:

• 25,9% u 8 estudiantes beben alcohol actualmente y 12,9% o 4 estudiantes informaron haber bebido en exceso en el último mes.

• 10.1% o 3 estudiantes alguna vez han abusado de un medicamento recetado.

• 35.9% o 11 estudiantes alguna vez han consumido marihuana en el último mes y 21.7% o 6-7 estudiantes consumieron marihuana en el último mes.

• Un poco más de una cuarta parte (25,4% u 8 estudiantes) jugaron durante el año pasado.

Estas cifras son especialmente preocupantes porque los estudiantes que han probado algún tipo de droga tienen 2,2 veces más probabilidades de hacerse daño, 2,9 veces más probabilidades de considerar seriamente el suicidio y 5,3 veces más probabilidades de intentarlo.

El apoyo y la conexión son factores de protección

Si bien el 80% de los estudiantes afirmó sentirse amado y apoyado por su familia y dos tercios dijeron que tenían al menos un adulto en sus vidas con quien podían hablar, hay estudiantes que carecen de ese apoyo. Aquellos que no tienen familiares u otros adultos en sus vidas con los que se sientan conectados son más propensos a hacerse daño o considerar seriamente el suicidio e intentarlo.

Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudar a los adolescentes? Recuerda, incluso si no eres padre, puedes ser una influencia positiva en la vida de un niño.Los profesores, entrenadores, mentores, familiares y amigos pueden marcar la diferencia.

Aquí hay 8 formas de conectarse con los adolescentes y apoyarlos:

1. Sea un buen oyente: Sientes curiosidad por lo que está pasando en la vida de tu hijo, pero cuando haces preguntas una tras otra, es fácil sentir que se trata de un interrogatorio en lugar de una conversación. En lugar de eso, da un paso atrás y escucha. Los niños son más propensos a compartir cuando no sienten presión para hablar. Cuando hagas preguntas, hazlas abiertas. Cuando hagas preguntas de sí o no, lo más probable es que obtengas respuestas de una sola palabra, que no te brindan mucha información.

2. No minimices sus sentimientos: Cuando tu hijo adolescente exprese sus sentimientos, asegúrate de validarlos. Aunque a ti no te parezca que algo sea un gran problema, a él puede resultarle abrumador. Por ejemplo, si no logra entrar en el equipo deportivo para el que quería participar, en lugar de restarle importancia y decirle que puede volver a intentarlo el año que viene, puedes validar sus sentimientos diciéndole: “Es una decepción, sé que realmente querías entrar en el equipo”.

3. Demuéstrales que confías en ellos: Puedes darles más seguridad a tus hijos si les das confianza. Puedes dejarlos ir solos a algún lugar o darles un nuevo privilegio. Asegúrate de que sepan cuáles son las expectativas y dales la oportunidad de demostrarte que pueden cumplir con su parte del trato.

4. Encuentra lo positivo: Cuando los niños son pequeños, elogiamos todos sus logros. No olvides que tu hijo adolescente también busca la aprobación. En lugar de decirles únicamente lo que están haciendo mal, intenta identificar lo que están haciendo bien. Agradéceles por ser amables con su hermano ese día o por sacar la basura sin que se lo pidieran. Este comportamiento ayuda a fortalecer la relación porque no te ven como alguien que los regaña constantemente.

5. Modele el buen comportamiento: Si dejas que tu temperamento te domine, tus hijos lo verán como un ejemplo de cómo comportarse en situaciones tensas. Tómate un descanso y aléjate si es necesario. Si pierdes los estribos, no pasa nada; todos lo hacemos a veces. Simplemente regresa cuando estés calmado, reconoce tu comportamiento y discúlpate. Eso les demuestra que todos somos humanos.

6. Coman juntos a menudo: Es genial si pueden cenar en familia todas las noches, pero eso puede ser un desafío para muchos, así que trate de hacerlo algunos días a la semana. Establezca una regla de no usar el teléfono en la mesa y concéntrese en tener conversaciones informales. Cuando los niños se sienten cómodos hablando de cosas cotidianas como programas de televisión o algo que sucedió en su día, es más probable que recurran a usted cuando se enfrentan a desafíos más grandes.

7. Hagan algo divertido juntos: Incluso si no pueden hacer muchas comidas familiares, propónganse hacer cosas que toda la familia disfrute. Podría ser ir al cine, cocinar, practicar un deporte o incluso pasear al perro. No tienen que hablar de nada en particular; solo concéntrense en disfrutar de la compañía mutua.

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