El Centro de Impacto Social de la Universidad de Fairfield, Catalyst CT y PT Partners recibieron una subvención de 3 años por 1 millón de dólares de la Fundación Tow para un proyecto de investigación sobre la prevención de la violencia armada.

Aunque el número de homicidios con armas de fuego en Bridgeport es significativamente menor hoy que en los años 1980 y 1990, las tasas se han estancado, lo que indica la naturaleza intratable de la violencia con armas de fuego en las ciudades de Connecticut y en ciudades de todo Estados Unidos.

Al basarse en lo que ha funcionado en Bridgeport a través del Grupo de Trabajo sobre Violencia con Armas de Fuego Juvenil, el proyecto “Amplificando las Voces de los Residentes” amplía las investigaciones anteriores y evaluará, diseñará e implementará soluciones basadas en evidencia para la violencia comunitaria persistente. El objetivo es eliminar la violencia con armas de fuego trabajando junto con los líderes residentes de las tres principales comunidades de viviendas públicas en Bridgeport (PT Barnum Apartments, Charles F. Greene Homes y Trumbull Gardens) para aprender de los miembros de la comunidad más directamente afectados por la violencia con armas de fuego y desarrollar su capacidad para identificar e implementar soluciones. Este será un modelo replicable que se puede aplicar a otras comunidades urbanas.

La singularidad de este proyecto radica en su enfoque comunitario y de desarrollo comunitario. El equipo del proyecto parte del supuesto de que las personas más afectadas por la violencia no son el problema. El problema es la desinversión sistemática en los residentes y las comunidades. Las medidas de prevención de la violencia que se centran únicamente en el aumento de la vigilancia policial tienden a centrar a las personas como el problema. Nuestro enfoque centra a los residentes como la solución.

“Estamos profundamente agradecidos por el generoso apoyo de la Fundación Tow al proyecto 'Amplificando las voces de los residentes'”, dijo Marc Donald, presidente y director ejecutivo de Catalyst CT. “El esfuerzo colaborativo entre RYASAP, Fairfield University, PT Partners y los residentes es un poderoso ejemplo de cómo, juntos, los datos y la participación de la comunidad pueden crear un futuro más seguro y saludable para Bridgeport”.

Lanzado en enero de 2024, “Amplificando las voces de los residentes” abordará actividades de salud pública fundamentales para prevenir la violencia armada:

• Mediante encuestas y conversaciones comunitarias continuas, se identificarán los factores de riesgo asociados con la violencia armada (por ejemplo, la pobreza y el aislamiento), así como los factores de protección (por ejemplo, el acceso de los jóvenes a adultos de confianza).

• Desarrollar, implementar y evaluar intervenciones para reducir los factores de riesgo y generar resiliencia, aprovechando los recursos y programas existentes, como Catalyst CT | StreetSafe Bridgeport y los programas escolares y de prácticas restaurativas. Se desarrollarán estrategias de evaluación para hacer un seguimiento y medir la eficacia de todas las intervenciones.

• Trabajar con líderes residentes y socios comunitarios, incluido el departamento de policía, la vivienda y los profesionales de la salud, para institucionalizar estrategias de prevención exitosas.

En el primer año, se realizará una encuesta a más de 3000 residentes de las tres principales comunidades de viviendas públicas. La encuesta se basará en los resultados de grupos de discusión anteriores para recopilar información más amplia sobre el impacto de la violencia y conocimientos sobre la prevención. Este proceso también fomentará el liderazgo de los residentes y los jóvenes mediante la participación de los participantes como coinvestigadores.

“Esta es una oportunidad increíble para que los estudiantes y profesores de la Universidad de Fairfield participen en un proyecto de investigación comprometido con la comunidad”, dijo la directora del Centro de Impacto Social, Melissa Quan, EdD. “'Amplifying Resident Voices' posiciona a los académicos y miembros de la comunidad como verdaderos socios y coinvestigadores que emplean un enfoque transdisciplinario que integra campos tradicionales (como la salud pública y la sociología) con conocimientos arraigados en la comunidad y la experiencia vivida”.

Los profesores de la Universidad de Fairfield y los estudiantes de grado que participan en la investigación trabajarán con PT Partners para desarrollar la encuesta, distribuirla a través de un proceso de divulgación multifacético, realizar un análisis continuo de los datos, informar los hallazgos clave y utilizar los datos para fundamentar las intervenciones y las medidas de prevención. La Universidad de Fairfield y PT Partners también desarrollarán y facilitarán capacitaciones para líderes residentes y jóvenes sobre recopilación de datos, análisis y liderazgo para el cambio.

Al trabajar con grupos de liderazgo centrales, los líderes residentes de PT Partners y los miembros del Cuerpo Juvenil buscarán aumentar la participación a través de la comunicación continua con los residentes, incluida la recopilación de datos de los jóvenes de la comunidad.

“Entre abril y diciembre de 2023, PT Partners convocó con éxito 12 conversaciones comunitarias, a las que asistieron aproximadamente 375 residentes de viviendas públicas. Estas reuniones son exclusivamente para los residentes de viviendas públicas de Bridgeport y sus aliados/socios”, dijo la codirectora del proyecto de PT Partners, Vanessa Monique Liles. “Estamos orgullosos de que 175 personas únicas se hayan reunido durante este tiempo para hablar sobre los activos de nuestra comunidad, los problemas relevantes para nuestras vidas y las posibles soluciones a nuestros desafíos. PT Partners está excepcionalmente calificado para reunir a los residentes y desarrollar nuestra capacidad para convertirnos en un poderoso bloque de liderazgo en Bridgeport, particularmente en lo que respecta a los problemas de violencia con armas de fuego y seguridad”.

PT Partners liderará la convocatoria, el diseño y la facilitación de reuniones mensuales para residentes, brindará comentarios sobre el análisis y los informes de datos e identificará y facilitará la participación de los líderes residentes en la investigación, en colaboración con Catalyst CT.

El programa de Justicia Restaurativa de Catalyst CT será un recurso importante para el componente de intervención de este proyecto. Dado el éxito de los programas dirigidos por las escuelas de Catalyst CT, el proyecto apuntará a expandir este programa a varias escuelas de acceso nuevas que impactan en las comunidades de vivienda pública.

Los datos recopilados durante todo el proceso se utilizarán para crear soluciones estructurales más receptivas y transformadoras para abordar la seguridad y la violencia. Los líderes residentes actuales capacitarán y desarrollarán la capacidad de la comunidad de viviendas públicas en general para sanar, procesar y prevenir la violencia, con un enfoque en cómo nos mantenemos seguros unos a otros.