¿Qué es la ansiedad?
Un trastorno de ansiedad es un trastorno de salud mental en el que una persona experimenta ansiedad o preocupación excesivas por cuestiones como la salud personal, el trabajo, las interacciones sociales y otras situaciones cotidianas de rutina. Es completamente normal sentir ansiedad de vez en cuando cuando te enfrentas a un desafío difícil o una situación estresante, pero cuando tu ansiedad no desaparece o empeora con el tiempo, es posible que estés sufriendo un trastorno de ansiedad. Si experimentas síntomas de ansiedad 6 o más días al mes, eso también puede ser un signo de un trastorno de ansiedad. Los trastornos de ansiedad son el tipo más común de trastorno de salud mental en los Estados Unidos, con casi 40 millones de estadounidenses que presentan síntomas.

Hay 5 tipos comunes de trastornos de ansiedad:

1. Trastorno de ansiedad generalizada – caracterizado por ansiedad crónica o preocupación o tensión exagerada, incluso cuando no haya nada que la provoque.

2. Trastorno obsesivo compulsivo – caracterizado por pensamientos recurrentes y no deseados (obsesiones) y/o comportamientos repetitivos (compulsiones).

3. Trastorno de pánico – caracterizado por episodios inesperados y repetidos de miedo intenso acompañados de síntomas físicos que pueden incluir dolor en el pecho, palpitaciones del corazón, dificultad para respirar, mareos o malestar abdominal.

4. Trastorno de estrés postraumático – un trastorno de ansiedad que puede desarrollarse después de la exposición a un evento o experiencia aterradora en la que se produjo o amenazó con causar un daño físico grave.

5. Trastorno de ansiedad social – caracterizado por una ansiedad abrumadora y una excesiva autoconciencia en situaciones sociales cotidianas.

¿Qué causa la ansiedad?

Si bien los trastornos de ansiedad no tienen una causa oficial, muchos profesionales de la salud mental creen que la ansiedad puede ser provocada por experiencias vitales traumáticas, factores estresantes externos, medicamentos o incluso una predisposición biológica. El misterio detrás de las causas de los síntomas de ansiedad también puede confundir los diagnósticos de otras afecciones médicas. En un estudio de personas con dolor en el pecho (un síntoma de enfermedad cardíaca), se descubrió que el 43% de los síntomas en realidad eran causados por la ansiedad.

¿Cómo puedo saber si tengo ansiedad?

El primer paso para determinar si usted puede tener o no un trastorno de ansiedad es comprender cómo se siente la ansiedad. Si bien los síntomas físicos de la ansiedad difieren de una persona a otra, la ansiedad se manifiesta más comúnmente como ansiedad o mariposas en el estómago. Otros síntomas físicos de la ansiedad pueden incluir:

• Nerviosismo

• Tensión o espasmos musculares

• Una incapacidad para permanecer sentado

• Un latido acelerado

• Dificultad para respirar

• Pensamientos obsesivos o intrusivos

• Insomnio

• Sudando cuando no hace calor

• Temblando cuando no hace frío

• Dolores de estómago

• Evitar ciertas situaciones

La mejor manera de determinar si sufres de ansiedad es hablar con un profesional de la salud mental. The Hub ofrece excelentes recursos gratuitos y de bajo costo para personas que buscan opciones asequibles. aquíTambién puedes tomar Mental Health America's prueba de ansiedad para determinar si su ansiedad puede ser un indicio de un trastorno de ansiedad. ¡Existen cientos de grupos de apoyo, recursos gratuitos e incluso aplicaciones para teléfonos inteligentes que también pueden ayudar con los síntomas!

Ideas erróneas comunes sobre la ansiedad

Aunque la ansiedad es común en los Estados Unidos, hay una gran cantidad de conceptos erróneos sobre ella. Uno de los más comunes es que quienes la padecen deben evitar las situaciones estresantes. Si bien es cierto que evitar situaciones estresantes puede conducir a niveles más bajos de ansiedad a corto plazo, evitar el riesgo hará que una persona se sienta desmoralizada y, de hecho, puede reforzar la ansiedad, lo que dificulta aún más el cumplimiento de sus responsabilidades. Otro concepto erróneo perjudicial es que algunas personas nacen “preocupadas” y que el tratamiento no ayudará. Independientemente del temperamento o de cuánto tiempo haya tenido síntomas de ansiedad, la terapia puede ayudar a desarrollar una relación más saludable con los pensamientos internos y reducir la preocupación y el sufrimiento.

¿Cómo puedo afrontar mi ansiedad?
Existen muchas maneras de lidiar con la ansiedad, tanto leve como más severa. Para muchas personas, tomarse un descanso o un “tiempo de descanso” cuando reconocen los síntomas de ansiedad les ayuda a aclarar sus mentes. Para otras, el ejercicio diario les ayuda a controlar los síntomas. De hecho, las personas que hacían ejercicio regularmente tenían hasta 25% menos probabilidades de desarrollar ansiedad o depresión en los siguientes cinco años. Incluso algo tan simple como regular la respiración es una excelente manera de lidiar con el estrés y la ansiedad.

En los casos más graves de ansiedad, es importante identificar los desencadenantes. ¿Se trata de un tema de conversación específico? ¿La escuela? ¿El trabajo? Una vez que sepa qué está provocando los sentimientos de ansiedad, puede trabajar con su proveedor de atención de salud mental para desarrollar estrategias de manejo del estrés que funcionen mejor para usted. Para obtener más información sobre la ansiedad y recursos para afrontar el estrés, visite thehubct.org/salud-mental.